Revisión del terremoto de 1976 en conferencia dictada por Sam Bonis

Samuel Bonis en un viaje de investigación geológica en la falla del Motagua

“Geológicamente hablando, no hay otro lugar más interesante en el mundo” Comentario vertido sobre el territorio guatemalteco por Sam Bonis en el XXV Simposio Anual de la International Map Collector´s Society, que se celebró en la Universidad Francisco Marroquín del 5 al 7 de febrero de 2007.

El día de hoy se organizó un  magnífico evento a cargo de uno de los hombres más importantes de Guatemala.  Samuel Bonis Ph.D., es un geólogo y vulcanólogo estadounidense que durante muchos años ha realizado estudios geológicos del país e impartió una conferencia titulada “Terremoto de 1976.  Recuerdos de un geólogo”.

Bonis trabajó para el Instituto Geográfico Nacional (IGN) durante muchos años y trabajó como Profesor en la Universidad de Dartmouth.  Actualmente sus trabajos por la ciencia lo han convertido en uno de los consultores más preparados en el territorio guatemalteco y los mapas que trazó luego del evento telúrico revelaron las fracturas existentes en el territorio del valle de Guatemala.  El doctor Bonis fue la persona que identificó el epicentro en el área de Palencia, Guatemala del segundo terremoto ocurrido en ese año (el viernes06 de febrero a las 11am).  Sus mapas son parte de la colección especial de mapas que tiene nuestra Biblioteca y pueden ser visitados por el público interesado.

Bonis comentó los estudios y mapas que realizó para identificar las áreas afectadas por el terremoto del ‘76.  Asimismo, explicó que sus estudios luego del terremoto y las más de 500 entrevistas que realizó para desarrollar su reporte identificando las curvas de intensidad en la escala Mercalli le permitieron desarrollar un mapa del terremoto y también contribuir al desarrollo de las investigaciones que ahora demostraron que hace más de 65 millones de años un asteroide creó el Cráter de Chicxulub, en la Península de Yucatán.

Chicxulub crater - Credit: courtesy V.L. Sharpton, LPI

El siguiente link los llevará al catálogo de la Biblioteca, ahí podrán estudiar imágenes de varios de los mapas geológicos de Guatemala trazados por Sam Bonis. (link).

En el siguiente link podrán leer la historia narrada por el geólogo Dr. Jim Reynolds sobre su visita a Guatemala y el trabajo realizado bajo la supervisión del Dr. Bonis en la década de los 70s mientras realizaba su tesis en Dartmouth (link).

Samuel Bonis en un viaje de investigación geológica en la falla del Motagua (2007)

Martes de mapas – Occidentalis Americae Partis (1594)

El día martes 25 de noviembre se llevó a cabo la reunión  de “Martes de mapas” dirigida por los Amigos de la Biblioteca, Jens y Erika Bornholt.  En la reunión se estudió el mapa “Occidentalis Americae Partis” del cartógrafo Theodore de Bry, del año 1594.

El mapa se basa en las narraciones del cartógrafo Benzoni, quien exploró el Nuevo Mundo durante los años 1541-56, e ilustra los avistamientos de tierra firme que Cristóbal Colón y su tripulación encontraron en los cuatro viajes que hizo a lo que consideró eran las Indias Orientales. 

Uno de los participantes en la reunión comentó que aún ahora se desconoce con exactitud cuáles fueron las playas en las cuales Colón y su tripulación tocaron tierra.  En el primer viaje que realizaron las carabelas de Colón una de las teorías explica que su llegada por primera vez a tierras americanas fue en la isla de San Salvador (o Guanahani) ubicada en las Bahamas.  Sin embargo, en el mapa estudiado se lee la inscripción que narra la llegada de Colón a la isla Gunahany en las Antillas Menores (una cruz sobre la isla confirma esta teoría en el mapa).

El diseño de este mapa no es fiel a las costas, ubicación de villas, geografía y toponimia (del griego τόπος topos ‘lugar’ y oνομα ōnoma ‘nombre’) de las islas del Caribe o las costas del continente americano.  Es probable que la función que este mapa cumplió fue solamente la de ilustrar los territorios del Nuevo Mundo sin proveer la exactitud necesaria para emplearlo como un instrumento de navegación marítima.

En la reunión se trató de establecer el nombre, ubicación y relación de los nombres ilustrados en el mapa.  Jens comentó que particularmente los nombres de la región, ahora conocida como Centro América, carecían de exactitud.  También, el dibujo de las islas caribeñas carecía de proporción con la realidad.

Además del mapa en la reunión se revisó el libro del autor Johann Ludwig Gottfried “Newe Welt und americanische Historien inhaltende warhafftige und vollkommene Beschreibungen aller West-Indianischen Landschafften, Insulen, Koenigreichen und Provientzien, Seecuesten, fliessenden und stehenden Wasser.” La obra es la 2ª. Edición del autor y fue realizada en el año 1655; y en la misma pudimos observar ilustraciones que describen historias y descripciones del Nuevo Mundo (en las ilustraciones se muestra a los indios americanos como caníbales con escamas en sus cuerpos que se alimentan de los colonizadores europeos).  La obra es parte de la colección especial del señor Elmenhorst y puede ser visitado en la Biblioteca.

En enero de 2009 se realizará la próxima reunión de los martes de mapas y más  información será publicada en el blog.